ועידת התביעות היא ארגון עולמי הפועל ללא ליאות כבר למעלה מחמישים שנה למען מטרה אחת בלבד – לדאוג לרווחתם של ניצולי השואה באשר הם.
מאז סיום מלחמת העולם השנייה ניצולי השואה נאלצו להתמודד עם מציאות שונה. בין אם גופם הוא זה שנושא את הנטל, או נפשם שלא מצליחה להחלים, החיים עבור הניצולים הם התמודדות בלתי פוסקת.
בעקבות נאומו ב-1951 של קנצלר גרמניה דאז, קונארד אדנאואר, שבו הודה ש"פשעים שלא ניתן לתארם בוצעו בשם העם הגרמני" וקרא "להביא לפתרון הבעיה של הפיצויים החומריים" לקרבנות רדיפות הנאצים, התכנסו 23 ארגוניים יהודיים מובילים מרחבי העולם והחליטו על הקמת גוף משותף שייצג את העם היהודי מול ממשלת גרמניה. אותו גוף הוא ועידת התביעות.
בשנות התשעים נוסף מרכז הארגונים (24) ומאז נוספו נציגים של ארגונים נוספים.
מאז, ועד היום, מועצת המנהלים של ועידת התביעות מורכבת משני נציגים מכל אחד מהארגונים החברים.
לרשימה מלאה של הארגונים ושמות חברי מועצת המנהלים
ב-1952, לאחר שישה חודשי משא ומתן אינטנסיבי של ועידת התביעות מול גרמניה, הושג הסכם ראשוני שכלל הן תשלום פיצויים לניצולי השואה באופן ישיר, והן קרן של 450 מיליון מרקים למען סיוע מאורגן ויישובם מחדש של הניצולים, ושיקום הקהילות היהודיות ב-40 מדינות. מאותו היום המשיכה ועידת התביעות בעשייה בלתי פוסקת למען רווחתם של ניצולי השואה, בן אם בעזרה ישירה לניצולים, או בתמיכה במוסדות וארגונים המסיעים להם.
במהלך חמשת העשורים האחרונים פועלה של ועידת התביעות כלל:
ניהול משא ומתן לתשלום פיצויים אינדיבידואלי לניצולי השואה.
עד היום 500,000 ניצולים ב-67 מדינות קיבלו פיצויים בסך כולל של 60 מיליארד דולר. ועידת התביעות העבירה למעלה מ-750 מיליון דולר במענקים לארגונים ומוסדות התומכים בניצולי השואה באשר הם.
משימתנו טרם הסתיימה. ועידת התביעות ממשיכה לשאת ולתת באופן רציף עם ממשלות גרמניה ואוסטריה ונציגים של התעשייה והבנקים לשיפור תנאי תשלומי הפיצויים והקרנות. כמו כן, ועידת התביעות מתמקדת כיום בצרכים של האוכלוסייה המזדקנת של ניצולי השואה.
ניצולי השואה הם תמיד במרכז העשייה של ועידת התביעות.